Jouet Space Scout S-17

Les codes graphiques de la conquête spatiale qu’adopte l’industrie du jouet au début des années 1960 puisent à la fois dans la bande dessinée de science-fiction et dans l’esthétique des véritables programmes spatiaux, notamment celui de la NASA. Dans le cas de ce jouet japonais, l’inspiration, bien qu’imaginaire, n’en est pas moins teintée de références contemporaines.

Le Space Scout S-17 apparaît au catalogue du fabricant japonais Yanoman dans sa forme initiale en 1963 : un véhicule à dominante bleue, à l’avant duquel se trouve une demi-sphère blanche. Fonctionnant sur piles, l’engin spatial est capable de rouler de manière autonome et de changer de direction dès lors qu’il rencontre un obstacle. Au cours de ces manœuvres, le canon pivote sur son axe, fait entendre un bruit crépitant de rafale synchronisé avec des flashes lumineux. Le dôme situé en partie avant – qui figure le « cœur » nucléaire animant la machine – s’éclaire de manière saccadée. Réalisé en tôle emboutie, ce jouet apparaît au confluent d’influences stylistiques diverses. Aux codes de la science-fiction, il emprunte le canon laser et la représentation du réacteur nucléaire. À ceux de la culture des sixties, il puise la forme générale d’un véhicule fortement inspiré de l’automobile américaine, et notamment des ailerons prononcés d’une Cadillac Eldorado ou d’une Chevrolet Impala de 1960. Enfin, la représentation du pilote donne lieu à une évocation assez convaincante de la tenue d’un astronaute américain ou d’un cosmonaute soviétique contemporain. Ce jouet a également été produit avec un dôme rouge, puis, en 1970, avec un graphisme remanié à dominantes blanche et rouge, sous le nom de Space Ship X-200.

Cette pièce est venue enrichir la collection de jouets du musée de l’Air et de l’Espace en 2000. Sur un total de 713 items, celle-ci comprend 175 objets faisant explicitement référence à l’espace.

Texte : Laurent Rabier
Photographies : Vincent Pandellé