Jouet Capsule 6

Le 5 mai 1961, l’astronaute Alan Shepard effectue le premier vol suborbital habité du programme spatial américain. La puissance symbolique, l’absolue modernité de cette aventure, tout comme ses codes esthétiques, ont une profonde influence sur la société et notamment sur l’industrie du jouet.

La Capsule 6 apparaît au catalogue de Masudaya en 1963, année de l’achèvement du programme Mercury, première étape de la conquête de la lune par les USA. L’espace est alors un thème majeur pour l’industrie du jouet : le fabricant japonais propose cette année-là 16 engins spatiaux dont la très grande majorité puisent dans les codes de la science-fiction. Ce jouet constitue une exception. Bien que la recherche de réalisme ne paraisse pas avoir été prédominante dans la restitution de la capsule, un soin particulier a porté sur l’emploi de certains codes esthétiques de la conquête spatiale. Les motifs de tôle ondulée sur la paroi de l’engin sont ainsi une transposition directe de l’aspect des capsules employées lors des missions Mercury. L’inscription du nom de baptême du vaisseau à proximité de son habitacle constitue un autre marqueur graphique de ce programme. La présence du nom du jouet – Capsule 6 – en position prédominante sur l’engin est donc une référence explicite à la dénomination des capsules américaines, qui de Freedom 7 à Faith 7, ont marqué les premières années de la course à l’espace entre les USA et l’URSS.

Acquise en 2000, cette pièce enrichit la collection de jouets du musée de l’Air et de l’Espace d’un objet devenu rare et particulièrement prisé des collectionneurs. Sur un total de 713 items, celle-ci comprend 175 objets faisant explicitement référence à l’espace.

Texte : Laurent Rabier
Photographies : Vincent Pandellé